У крайней линии - Виталий Полищук

Вот так они ели и едят теперь каждые тридцать лет на одной из планет с разумными обитателями коренных хозяев планеты. А когда съедят их почти всех – переходят на следующую. Когда же окрестности их собственных планет пустеют, они перебираются в новый сектор пространства. Сейчас вот объедают планеты нынешнего ареала обитания…

Потоки жесткого космического излучения трижды вторгались в пределы Галактики М-18, и тогда Предшественники придумали Крайнюю Линию – она непроницаема извне для излучения, а изнутри – преодоления ее всеми разумными существами. Да и вообще для живых существ.

Так Предшественники пытались помешать чрезмерному распространению Жванов. Потому что в силу особенностей своей культуры Предшественники н е с п о с о б н ы никого убивать.

Тогда Жваны, в свою очередь придумали заградительное поле, которым отделили планету ЗТ-1 от всего мира. И пришли к мысли, что если они не могут победить других, то они должны возглавить их. То есть ведь рано или поздно могла найтись где-то раса, воинственная и обладающая оружием, которая сможет разобраться в сущности хищных Жванов и просто-напросто уничтожит их!

А как этого избежать? А создать галактическое, потом – межгалактическое содружество из разумных существ, также, как и Предшественники, не способных убивать! И руководить ими, тем самым создавая себе условия для невозбранного поедания слаборазвитых существ, обладающих однако развитым мозгом и Разумом.

А воинственные культуры, вроде нашей земной, не просто не принимать в Содружество, что позволило бы этим культурам существовать сотни тысяч лет, а следить, чтобы они в свой срок уничтожили ресурсы своей планеты, а затем перебили друг друга. И даже по-своему подталкивать к этому, замедляя развитие. Кстати, таких мертвых планет, на которых когда-то кипела жизнь, в Галактиках сотни!

Это закон природы – нерегулируемое развитие ведет к самоуничтожению! А у нас на Земле, как вы знаете, страны-лидеры отвергают регулирование и в экономике, да и прочих сферах жизни – тоже!

Сначала Жваны сколачивают Содружество «огнем и мечом». Им нужно с одной стороны, объединить ресурсы как можно большего числа миров. Они уже давно отказались от созидательной деятельности, став просто-напросто паразитами. Но они периодически нуждались в помощи множества рас при переселении в новый ареал обитания!

И они использовали для этого ресурсы созданного ими Содружества…

– Ты же сказал, что не они создали Содружество! – перебила его Бай. Она внимательно слушала, глядя в пространство закрывающими глаза темными очками и потягивая через соломинку ледяной апельсиновый напиток. – А получается, что создали его именно Жваны!

– Ничего подобного! – ответил Майк. – Если бы Предшественники не создали самих Жванов, ничего бы и не было!

– А если бы те же Предшественники, – добавил Пэт, – не придумали информационно-силового поля, содружество было бы в сотни раз меньшим!

– Да оно не вышло бы за пределы одной лишь Восемнадцатой Галактики! – подхватил Майк. – А создав поле, Предшественники помогли Жванам. Но Крайней Линией они, заключив в границы силового поля лишь несколько Галактик, ограничили возможности Жванов влиять на окружающий мир…

За их деятельностью наблюдали Предшественники. Их уровень научного развития был столь высок, что Жваны их заперли на планете, но слепыми и глухими сделать не смогли.

Чтобы хотя как-то ослабить Жванов, Предшественники придумали информационно-силовое поле, которое позволяло всем расам содружества отказаться и от оружия, и вообще от очень многих технически устройств – мы с вами вот захотели и просто с помощью созидательной программы компьютера создали и эти шезлонги, те же ордена, создаем также пищу в автоматах, да мало ли!

Они предложили Жванам воспользоваться преимуществами включения в систему действия поля новых рас. И Жваны смогли отказаться от практики насильственного принуждения к вступлению в Содружество новых членов.

Жваны не были особо предусмотрительными – искусственно созданный разум есть искусственно созданный. Не подозревая ничего плохого, они тут же отказались от оружия. И отныне стали заманивать в Содружество новые расы и культуры преимуществами, которое даёт включение их планет в ткань новое силового поле Пространства. И это действительно сулило невиданные возможности!

Жванам теперь не нужна была помощь при переселении. Но когда они попробовали сунуться на планету ЗТ-1, то обнаружили, что теперь уже сами обитатели окружили свой мир защитным полем, неподвластным Жванам. Чтобы отвязаться от надоедливых хищников, Предшественники передали Жванам управление иноформационно-силовым полем, но не научили, как преодолевать Крайнюю Линию. Здесь они стояли на своем намертво – Жванам нечего делать на просторах открытого Космоса!

К этому времени Предшественники стали почти бестелесными – материальная составляющая их тел истаяла, новых поколений давно не рождалось, и сейчас их осталось немного.

– Нам повезло, – опять заговорил доктор, – что наша Земля оказалась на окраине пространства Содружества! И Жваны от нас далеко!

– Но зачем Предшественники выпустили Жванов за пределы Галактики М-18? – спросил Люк. – Я ведь изучал историю объединения планет в Содружестве – после изобретения силового пространственного поля рост Содружества пошел семимильными шагами!

– Так кто поддерживает это поле, кто следит за ним, обеспечивает функционирование – Жваны или Предшественники? – спросила Бай. Не в ее характере было оставлять что-то непонятым или недосказанным. – Кто же?

– Жваны, но они не способны ничего улучшить, или сами изобрести что-то новое.

– И тем не менее Содружество держится на них?

Майк замялся.

– Информация старых файлов об этом определенно не говорит. Я же предупредил – мы получим ответы п о ч т и на все вопросы, но отнюдь не на все. Так что здесь мы можем лишь гадать…

– А могут Предшественники быть связаны с Дзенно? Или что-то знать об этом излучении? – спросила Джои.

– Определенно нет! – ответил доктор. – Где находится ЗТ-1, а где путь Дзенно-излучения?

– Но ведь ответвление излучения, идущего к планетам Жванов, движется примерно и в сторону ЗТ-1! – Карл наклонился, и взял с земли пакетик с чипсами, которыми тут же аппетитно захрустел.

– В древних файлах говорится, что Предшественники знали, что есть Душа, знали и душах пространства-времени, в котором существовали. Духовные субстанции, ну, или попросту, души съеденных Жванами миллиардов разумных существ никуда ведь не делись! – Майк помолчал, потом продолжил. – Если только эти души как-то связаны с Дзенно-частицами, а доктор не ошибся, и Дзенно – это также души когда-то живших где-то живых существ – и разумных, и неразумных, то…